Una comprensión integral y divulgativa de las inundaciones

2 de diciembre de 2025

UNED Ourense desarrolló varios talleres de Geología en cuatro centros educativos de la ciudad y Pereiro en los que se recrearon cuatro situaciones distintas de anegaciones, según el terreno, de otros tantos cauces fluviales. Fue una experiencia motivadora y sembradora de vocaciones científicas. Los estudiantes tuvieron que experimentar, recoger datos e interpretarlos incluso gráficamente para entender por qué se producen las inundaciones y cómo prevenirlas.

OURENSE, 2 de diciembre de 2025. Con gran interés se han tomado los escolares ourensanos el Aula de Divulgación de Geología que les propuso la UNED, con la presencia de cuatro geólogas, Loreto Antón López y Candela Martínez Martínez (Facultad de Ciencias, UNED); Silvia Martín Velázquez (Universidad Rey Juan Carlos) y Cristina Martín Romera (IES Antonio Machado, de Alcalá de Henares). El equipo científico fue presentado en cada sesión a los alumnos por el director de UNED Ourense, Jesús Manuel García Díaz. Los centros educativos participantes fueron el IES 12 de Outubro, el IES Ferro Couselo, el Colexio Guillelme Brown y el Colegio Miraflores.

Esta iniciativa de la UNED tiene como objetivo fomentar el conocimiento de estos procesos y el papel de la geología en la gestión de riesgos fluviales. Por ello el grupo de Geología de la Facultad de Ciencias de la UNED ha desarrollado una actividad de divulgación científica basada en modelos hidrológicos. La actividad educativa de carácter práctico ha sido diseñada para estudiantes de educación secundaria y bachillerato. El objetivo es promover una comprensión integral de las inundaciones, incluyendo su génesis, los factores naturales y antrópicos que condicionan su magnitud y los mecanismos de mitigación.

Durante la actividad, los estudiantes configuraron y experimentaron con modelos hidrológicos que representan sistemas fluviales desarrollados sobre distintas litologías y coberturas vegetales, lo que les permitió observar directamente cómo la geología y las propiedades del suelo influyen en la infiltración, la escorrentía y la concentración de caudales.

Para ello trabajaron con cuatro modelos hidrológicos que representan sistemas fluviales con diferentes características geológicas. Cada modelo simulará un territorio con diferentes litologías, mediante la utilización de materiales permeables (equiparables a una arenisca poco compactada, por ejemplo) e impermeables (similares a un granito). Una caja de plástico semitransparente sirvió como contenedor principal del modelo, teniendo su tapa perforada con agujeros de 6 mm de diámetro para simular la lluvia. Los modelos presentaban paisajes fluviales geólogicos impermeables y permeables, además de laderas alta y baja impermeables, laderas alta y baja permeables.

Por tanto, trabajaron con las siguientes recreaciones de cauce fluvial:

Modelo 1: En este modelo tanto la base como las laderas están formadas por litologías impermeables. El agua de lluvia no puede infiltrarse en el terreno y se desplaza pendiente abajo en forma de escorrentía superficial, formando láminas y regueros que alimentan el río principal. Este modelo representa zonas formadas por rocas muy compactas, como granitos o arcillas endurecidas, donde la escasa infiltración favorece la escorrentía superficial, el incremento rápido del caudal en el río principal y las avenidas repentinas.
Modelo 2: Este modelo tiene las mismas litologías impermeables que el Modelo 1, pero se añade una bayeta en la superficie de las laderas que simula el desarrollo de un suelo permeable. El “suelo” permite que el agua de precipitación se infiltre y parte quede retenido temporalmente. Esto hace que la precipitación tarde más en llegar al río (canal). El suelo actúa como una esponja: retiene agua hasta saturarse y, solo cuando la precipitación supera la capacidad de infiltración del suelo empieza a liberarla en forma de escorrentía subsuperficial. Este modelo muestra cómo la presencia de suelo o una cubierta vegetal bien desarrollado reduce la velocidad del flujo superficial y disminuye el riesgo inmediato de inundación.
Modelo 3: En este modelo las laderas siguen siendo impermeables, pero la base es permeable y puede almacenar agua (acuífero). En las capas superiores impermeables el agua de lluvia se desplaza pendiente abajo, en forma de escorrentía superficial, pero se infiltra al llegar a la base permeable (escorrentía subterránea), alimentando el acuífero. El caudal del río aumenta cuando el acuífero se llena lo suficiente para que el nivel del agua (nivel freático del acuífero) ascienda y aporte agua al canal, y es entonces cuando comienza a salir agua por el tapón.
Modelo 4: En este modelo, todas las capas son permeables. Las características del terreno son muy favorables para la infiltración del agua de lluvia, minimizando la escorrentía superficial y por tanto, la cantidad de agua que llega al cauce principal de forma rápida. El agua de lluvia infiltrada en el terreno (escorrentía subterránea) irá saturando progresivamente el terreno, y recargando el acuífero inferior, antes de llegar al río. Solo cuando el volumen de precipitación supere la capacidad de infiltración del suelo, el exceso de agua comienza a escurrir formando regueros sobre la superficie. El terreno actúa como un gran almacenamiento subterráneo de agua (acuífero), evitando la inundación del cauce. Este modelo representa zonas con arenas, gravas o sedimentos muy porosos, donde la infiltración es alta y el riesgo de inundación bajo.

Los escolares se dividieron en grupos de hasta 10 personas. En cada grupo tuvieron que asignar estos papeles:

Responsable de la precipitación: se ocupa de alimentar con agua el modelo.
Cronometrador/a: registra el tiempo.
Control del tapón rojo: abre y cierra la salida del modelo.
Observador/a del nivel freático: mide la altura del nivel en el modelo.
Registrador/a: anota los datos en la tabla.
Resto del grupo: observa el modelo y avisa de los momentos clave.

Una vez preparado el modelo, los estudiantes simularán la precipitación vertiendo agua sobre tapa superior perforada. A continuación, rellenaron las tablas propuestas en una ficha, haciendo observaciones y mediciones en diferentes momentos:

Cuando “el río se activa”: registrar el instante (tiempo en segundos) en el que el agua comienza a salir de forma continua por el tapón rojo, el volumen de agua introducida y expulsada y el nivel freático.
Cuando el volumen de agua expulsado alcanza los 50ml, los estudiantes debían registrar el momento (tiempo en segundos), el volumen de agua introducido en el modelo y el nivel freático.
Cuando inundaban la ladera baja, es decir, cuando el agua empezaba a cubrir de forma visible la parte inferior del relieve), registrar el momento, es decir, tiempo en segundos, el volumen de agua introducida y expulsada así como el nivel freático.

Una vez apuntados los datos extraídos del experimento, los graficaron para mejor ver el resultado obtenido en los cuatro modelos. Se trataba de ver en este gráfico la relación entre el agua introducida, (ml) frente al tiempo requerido para que el río evacúe los primeros 50 ml. Pudieron ver cómo esta relación varó en los diferentes modelos y tuvieron que explicar por qué, al igual que dieron respuesta a cómo podríamos interpretar esos datos en términos de riesgo de inundación. Los chavales igualmente dieron respuesta a en qué terreno sería más peligroso un episodios de precipitación intensa. Vieron cómo en una ciudad es más fácil que se produzcan inundaciones antes que en un paisaje de bosque.

Los jóvenes participantes en esta experiencia divulgativa de Geología aportaron ideas acerca de algún otro modelo que puedan crear con los materiales disponibles. Todos mostraron su sorpresa por lo aprendido acerca del riesgo de inundaciones.

"En UNED Ourense estamos muy agradecidos a estas cuatro científicas, según las vemos en la foto superior: Candela Martínez, Cristina Martín, Loreto Antón y Silvia Martín; a la Facultad de Ciencias de la UNED y al Vicerrectorado de Investigación de la UNED por esta nueva oportunidad de comunicar la ciencia en Ourense. Nuestro centro tiene en marcha una fuerte apuesta por la comunicación científica, algo que lleva desarrollando desde hace ya varios años, impulsado por la Dirección. Es maravillosa esta oportunidad de sembrar vocaciones científicas, despertar la curiosidad de los escolares por la Ciencia, por el Conocimiento. Y así lo hemos hecho este lunes y martes de diciembre, dentro del Proyecto de divulgación en Ciencias de la Tierra (2025/00172/001), que está financiado por la UNED", expuso el director, Jesús Manuel García.